La ubicua presencia de microplásticos en nuestros océanos, incluyendo su capacidad de absorción de substancias tóxicas y su ingestión por organismos, es un problema mundial de preocupación social creciente. Si bien muchos estudios han obtenido datos sobre la distribución de microplásticos en playas o a mar abierto, no hay información sobre microplásticos a pocos metros de la costa, una zona de transición crítica donde se produce el mayor intercambio de desechos entre el continente y el mar, y donde los grandes buques oceanográficos tienen dificultades de acceso para tomar muestras.
El proyecto 'Paddle Surfing for Science' supone un cambio de paradigma en las investigaciones de microplásticos, permitiendo resolver esta laguna de conocimiento, con una resolución espacial y temporal de adquisición de datos fuera del alcance de ninguna institución, y siendo la propia sociedad uno de los actores indispensables para este cambio. Con el soporte de
Surfrider Europe, diferentes colectivos de ciudadanos (deportivos, sociales, educativos, ambientales) que dispongan de vehículos acuáticos de tracción humana (tabla de paddle surf o cualquier embarcación sin motor) obtendrán muestras científicas mediante el arrastre de una red. Las muestras se envian a la
Universitat de Barcelona para su análisis e interpretación: la abundancia, el tamaño, el color y el tipo de polímero nos permitirán investigar mecanismos de dispersión y fragmentación, tiempo de exposición, y fuentes. Los resultados se incorporan de manera continua en la
página web para convertir a los colectivos en los verdaderos promotores de la investigación a la vez que aumentan su concienciación ambiental.